V prípade čelného nárazu určitej sily vydá počítač airbagu príkaz na zapaľovanie generátora plynu napínača.
Pod tlakom vzniknutých plynov sa posúva piest valca, ktorý posúva ozubenú tyč. To spôsobí otáčanie ozubeného kolesa a satelitných ozubených kolies. V tomto prípade je pás navinutý na cievke. Predpätie bezpečnostného pásu v prípade kolízie znižuje riziko vážneho zranenia cestujúcich na predných sedadlách v dôsledku náhleho predklonu a nárazu do volantu alebo prístrojovej dosky.